"¡ Somos los doctores!"

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por Christine Stegling, Directora Ejecutiva IMG_2165de IMG_2171ITPIMG_2172C IMG_2174en medio de este barrio de Belém, Brasil, llegamos al centro comunitario gestionado por el grupo de mujeres prostitutas del estado de Pará (GEMPAC), una sala colorida y cálida llena de expectantes y e Grupo nergetic de cerca de 15 mujeres. A medida que nos instalamos para comenzar nuestras discusiones, alguien se levanta para bloquear los bares en frente de las puertas! La gente que pasa en la calle fuera todavía puede vernos, pero ahora hay una barrera visible entre el grupo animado y colorido dentro y la comunidad exterior. IMG_2133 Nos reunimos aquí para debatir su trabajo y, en particular, una pequeña subvención que han recibido de la ITPC como parte del programa bridging The gaps. Las discusiones comienzan con su muy obvia pasión por la autoorganización como trabajadoras sexuales. Una de sus principales preocupaciones es el hecho de que las mujeres en el trabajo sexual necesitan identificarse como trabajadoras sexuales porque, como dicen, "¿Cómo nos aceptarán los demás y nos respetarán como profesionales cuando no estamos orgullosos de llamarnos trabajadoras sexuales?". Mientras que el grupo con el que estamos hablando está haciendo una afirmación muy fuerte para el espacio político que necesitan ocupar como trabajadoras sexuales, admiten que no todos los trabajadores del sexo comparten esa visión y a muchos les resulta difícil contrarrestar el estigma y el rechazo que experimentan de la comunidad. Como parte de su proyecto financiado por el ITPC, que llamaron VIDDA (que significa "vida" en Portugués), desarrollaron y administraron un cuestionario dentro de su comunidad para comprender mejor los obstáculos que enfrentan los trabajadores sexuales al interactuar con los servicios de salud. Sólo 85 de las 115 mujeres entrevistadas autoidentificadas como trabajadoras sexuales, que el Grupo percibe como uno de sus principales retos. Alrededor de la mitad de las mujeres con las que hablamos en esta tarde calurosa y húmeda están viviendo con el VIH y todos hablan abiertamente y enfáticamente sobre cuán importante es la educación en el tratamiento y la prevención para los trabajadores del sexo en su comunidad. IMG_2092    IMG_2190 Así que aquí estoy escuchando de varias mujeres en el grupo acerca de cómo se habían probado positivamente hace muchos años, cómo habían iniciado el tratamiento y tomado durante algún tiempo, pero había suspendido por una variedad de razones. María habla del hecho de que después de iniciar el tratamiento notó que los ARV estaban cambiando su cuerpo, que ella estaba ganando y perdiendo peso en los lugares "equivocados" y que ella comenzó a tener problemas con su imagen corporal. Su cuerpo es su capital para su trabajo y ella comenzó a sentirse mal por su apariencia, así que dejó de tomar la medicina. Clara dice que probó positivo en 2000 y comenzó con medicación pero experimentó pérdida de memoria y a menudo no podía recordar si ella había tomado su medicina y así que ella tuvo que pasar por la iniciación de tratamiento repetido que ella encontró difícil lidiar con. Paula habla de sus asuntos particulares como una persona indígena que vive con el VIH y trabaja como trabajadora sexual. Ella dice que los diferentes niveles de estigma y rechazo le llevaron a detener el tratamiento. Tantas historias, pero todas Unidas en un par de temas: aquí están las mujeres en un país con ARVs libre y un sistema de salud relativamente bien dotado. Todos comenzaron con medicamentos y todos ellos suspendieron porque tenían muy poco conocimiento sobre su tratamiento, no pudieron acceder a los servicios que estaban tomando en consideración su contexto profesional y necesidades particulares como trabajadoras sexuales y, al final, la única razón por la que se volvió a comprometerse con el programa de tratamiento fue porque fueron abordados por sus compañeros conocedores del tratamiento a través del proyecto VIDDA. Están Unidos en su entendimiento de que el proyecto VIDDA ha salvado vidas realmente porque han sido capaces de desarrollar materiales de comunicación que apoyaron a las mujeres en el grupo que viven abiertamente con el VIH para hablar con otros trabajadores del sexo sobre el tratamiento, sobre los efectos secundarios, acerca de cómo monitorear su tratamiento y cómo tomar decisiones acerca de su tratamiento. Como dice Teresa: ' ¡ Somos los doctores! ' Y esto es exactamente lo que el ITPC ha estado abogando a nivel mundial durante tantos años: para que los programas de tratamiento funcionen a largo plazo, es necesario apoyar proyectos de Educación de tratamiento iniciados por la comunidad y dirigidos. Y esto es lo que los donantes y los gobiernos encuentran tan difíciles de entender, por lo que existe una creciente falta de esos programas en todo el mundo. Estoy sintiendo una mezcla de emoción y frustración al mismo tiempo. Emoción acerca de estas mujeres increíblemente enérgicas y motivadas que viven en un ambiente que para mí como forastero se siente increíblemente violento e inseguro, presentándose con una multitud de desafíos, pero que están comprometidos con el tratamiento y la prevención de la educación en su comunidad. Frustrado de que como ITPC sólo podemos hacer una pequeña contribución a la educación de tratamiento en esta comunidad, que es tan obviamente la clave para que la gente no se caiga de la cascada de tratamiento que nuestros amigos en las agencias de salud globales como para discutir en tantas reuniones. Así que sabemos lo que funciona, tenemos pruebas en vivo de que lo hace (aunque tal vez no a través de ' ensayos controlados aleatorios '), sin embargo, es tan difícil conseguir la compra política y financiera para hacer más de ella. Mi breve visita aquí ha reconfirmado mi fuerte creencia de que las comunidades afectadas son los mejores defensores, no sólo para el acceso al tratamiento, sino también para la adherencia al tratamiento y, en última instancia, para los programas sostenibles que inician a los pacientes con la suficiente anticipación y son capaces de mantenerlos en tratamiento a largo plazo. A medida que dejamos la cálida y solidaria atmósfera del centro en el vertido de la lluvia Amazónica para entrar en el coche de flora, nos recuerdan el duro vecindario en el que viven estas increíbles mujeres, ya que descubrimos que los limpiaparabrisas del coche que habíamos estacionado fuera durante nuestra reunión ha ha sido robado. Flora ni siquiera parpadea un párpado en esto a medida que conduce a la lluvia implacable; es la segunda vez que esta semana le ha sucedido a ella. La vida continúa…..   GEMPAC es una coalición autoorganizadora de prostitutas y sus apoyos que trabajan para empoderar a las mujeres para superar el estigma, los prejuicios y las barreras que impiden el acceso al tratamiento óptimo del VIH. Fundada oficialmente en mayo 1, 1990, GEMPAC ha existido desde 1987. Una ONG gubernamental sin fines de lucro de utilidad pública municipal, el grupo cuenta con representantes regionales y nacionales, siendo miembro fundador de la red brasileña de prostitutas (RBP). Internacionalmente, comprende parte de la red mundial de proyectos de trabajo sexual (NSWP). Participativa, social y política, GEMPAC tiene una presencia permanente en esferas de toma de decisiones y control social, con representantes en foros, redes y consejos relevantes.