Helen Etya'ale, Coordinadora del programa de la ITPC, comparte sus reflexiones de la reciente Cumbre intergeneracional sobre el liderazgo positivo de la juventud y cómo se ve el movimiento de defensa del VIH a través de los ojos del liderazgo juvenil.

  El 12 de ago^sto es el día internacional de la juventud. A la luz de eso, no puedo dejar de pensar en mis recientes experiencias y observaciones de la Cumbre intergeneracional sobre el liderazgo positivo de la juventud, que destacó, de manera muy real, las voces de los jóvenes que viven con el VIH (YPLHIV). Es una frase comúnmente usada: "los jóvenes de hoy son los futuros líderes del mañana".  Por lo tanto, cuando se enfrentan a los líderes de las redes YLPHIV de todo el mundo reunidos en esta cumbre, es apropiado para caracterizar esto como una reunión de los que actualmente defienden la difícil situación de YLPHIV, pero también los que están listos para convertirse en jugadores fuertes en el futuro de la respuesta al VIH. La cumbre fue la oportunidad de formular algunas preguntas importantes: ¿qué aspecto tiene realmente una respuesta del VIH dirigida por los jóvenes? ¿Cómo se apoyan las redes nacionales y mundiales de YLHIV? ¿Cómo estamos equipando a los líderes de las redes de PLHIV para apoyar mejor a sus pares y hacer una diferencia en sus comunidades? Surgieron varias respuestas, pero hubo una que claramente surgió: dándoles un asiento en la mesa. Los jóvenes pueden ser jóvenes en edad, pero a menudo llevan responsabilidades más allá de sus años. Cualquier persona que ha pasado a la edad adulta sabe lo que es ser un adolescente, un adulto joven. Si bien las experiencias pueden variar en todo el mundo, esto es sin duda un momento de cambio, de navegar a través de las transiciones, lidiar con las obligaciones en el trabajo/la escuela, averiguar el futuro-que por sí solo puede ser un reto suficiente. Como YPLHIV participa activamente en sus redes, además de gestionar sus responsabilidades individuales, estos jóvenes dedican gran parte de su tiempo y energía a abogar por las necesidades de sus compañeros. La ejecución de una red YLPHIV va más allá de simplemente proporcionar apoyo de pares y llevar a cabo actividades de promoción, pero también implica tareas más exigentes, como el establecimiento de procedimientos financieros claros y transparentes para la organización, la implementación de monitoreo y sistemas de evaluación, cumpliendo con el registro local y los requisitos legales y estableciendo y manteniendo sólidas estructuras de gobernanza. Lo que es aún más notable es la respiración de la abogacía y las actividades de apoyo de pares llevadas a cabo por el YPLHIV, muchos de los cuales operan con poco o ningún recurso – y en entornos sociopolíticos a menudo difíciles. Así que lo que está claro es que ser joven no es sinónimo de inexperiencia o falta de conocimiento. Dado un asiento en una mesa, YLPHIV tiene la capacidad de hablar con conocimiento sobre los temas que les preocupan.  Algunos pueden incluso sostener la clave de formas innovadoras de responder a las necesidades de sus compañeros. Un YLPHIV de Uganda, por ejemplo, compartió cómo utilizan un grupo de WhatsApp para rastrear las existencias de arte en los centros de salud y llevarlos a la atención de los funcionarios de salud de nivel distrital para el seguimiento y la acción. A pesar de estas capacidades evidentes, los desafíos de la ejecución de un YLPHIV no deben minimizarse. Con los requisitos de los donantes u otros socios para mantener sólidas estructuras organizativas, YLPHIV se enfrenta regularmente a las demandas competitivas de ambos cumplir con estos requisitos y mantenerse atento a las necesidades de sus comunidades. Las redes de YLHIV tienen necesidades reales, y con apoyo financiero y consultivo específico, pueden ser empoderadas para alcanzar sus objetivos. Por lo tanto, invertir en el futuro de una respuesta al VIH también implica la construcción concreta de la capacidad de las redes YLPHIV. Confiando en que saben qué hacer, y proporcionándoles el apoyo necesario para hacerlo. Es cierto que puede que no haya soluciones sencillas o generales. Pero un buen lugar para empezar es escuchar. Los jóvenes a menudo todavía enfrentan grandes dificultades para escuchar sus voces, pero su presencia y potencial para ser poderosos agentes de cambio en sus comunidades no pueden ser socavados. Mirar hacia atrás en esta cumbre es una oportunidad bienvenida para elevar el perfil de las voces de YLPHIV y un recordatorio continuo de que, en el esfuerzo hacia el fin del VIH, YLPHIV no puede dejarse atrás. —-Sobre el encuentro la Cumbre intergeneracional sobre liderazgo positivo juvenil, organizada por la coalición de tratamiento de adolescentes (ATC) se celebró el pasado 19-20 de junio de 2017 en ciudad del cabo, Sudáfrica. La Cumbre reunió a representantes de las redes juveniles que trabajan con los jóvenes que viven con el VIH y las poblaciones jóvenes clave a nivel mundial, operando en países como Zambia, Filipinas, Uganda, India, Argentina, Brasil y Ucrania, entre otros. Miembro del ATC, el ITPC participó en la Cumbre como organización de apoyo. Bajo el paraguas más amplio de la defensa comunitaria para el acceso al tratamiento del VIH, el ITPC se compromete a elevar el perfil y a abogar por los problemas específicos de acceso al tratamiento que afectan a niños y adolescentes que viven con el VIH. El ITPC es, por lo tanto, posicionado de manera única como un recurso, proporcionando herramientas y recursos efectivos de abogacía para sensibilizar y desencadenar acciones, para asegurar que YLPHIV no se olvide en la respuesta al VIH. Para obtener más información sobre la coalición de tratamiento de adolescentes y la participación de ITPC, visite su sitio Web. Foto por Jennifer Bruce/ONUSIDA (2014).