ABIDJAN, Côte d'Ivoire. 8 de diciembre de 2017 — una red mundial de activistas está pidiendo a la compañía farmacéutica ViiV Healthcare que permita a las personas que viven con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) en Argelia obtener un acceso más asequible al tratamiento en ese país. Activistas que representaban varios grupos de defensa recientemente organizaron una protesta de alto perfil exigiendo que ViiV Healthcare diera a las personas que viven con el VIH en Argelia el acceso a un medicamento para el VIH llamado dolutegravir, permitiendo que se hicieran versiones genéricas del fármaco. En la actualidad, los términos de licencia mantenidos por ViiV Healthcare, el titular de la patente, permiten que las versiones genéricas del fármaco se fabriquen en todos los países africanos, excepto Argelia. Excluyendo Argelia del acuerdo de licencia voluntaria significa que la compañía puede limitar la competencia y mantener altos los precios de los medicamentos en ese país. "Argelia es África, África es Argelia. No hay ninguna razón para diferenciarnos ", dijo Othoman Mellouk, propiedad intelectual y acceso a medicamentos liderados en la coalición internacional de preparación para el tratamiento (ITPC), una red activista mundial, que encabezó la reciente protesta. "ViiV Healthcare no ha logrado garantizar que todas las personas que necesitan la droga puedan acceder a ella. Si bien seguimos presionándolos sobre este tema, el ITPC también invita al Gobierno de Argelia a emitir una licencia obligatoria sobre el medicamento para el VIH dolutegravir, a fin de garantizar que las personas que viven con el VIH en Argelia tengan un tratamiento esencial. El ITPC insta a todos los gobiernos a que utilicen su derecho a actuar en interés de la salud pública para garantizar que nadie se quede atrás ". Solange Baptiste, Director Ejecutivo de la ITPC, dijo que los activistas habían estado discutiendo la cuestión con ViiV Healthcare durante más de dos años sin llegar a un acuerdo. "El costo humano de este retraso es inaceptable. El acceso asequible es una necesidad humanitaria y nuestra responsabilidad colectiva ", dijo. La acción de protesta organizada conjuntamente por ELPC tuvo lugar el segundo día de la 19ª Conferencia Internacional sobre el SIDA y las ITS en África (ICASA), celebrada en el hotel Sofitel de Abiyán, Côte d'Ivoire, del 4 al 9 de diciembre. El costo de acceso al tratamiento y otras cuestiones financieras dominaron los debates en la Conferencia regional. Los organizadores describieron la reunión como una oportunidad para llamar la atención del mundo sobre el hecho de que la recesión económica mundial amenazaba con revertir los importantes avances logrados en la prevención, atención y tratamiento del VIH. "Con el fin de erradicar el VIH, tenemos que poner atención a los problemas de acceso al tratamiento. Debemos estar totalmente comprometidos. La salud es un derecho humano, y la eliminación del SIDA es un deber básico ", dijo Raymonde Goudou Coffie, Ministro de salud y seguridad pública de Côte d'Ivoire, que estuvo entre varios dignatarios presentes. Las palabras del Ministro resaltaron el alto costo de los medicamentos en toda la región, una realidad que impide que millones accedan a los servicios óptimos del VIH. "Sólo una de cada cuatro personas que viven con el VIH en África occidental está recibiendo el tratamiento que necesitan", dijo Alain Manouan, que moderó el plenario final de la Conferencia, una sesión centrada en la financiación interna. "La sostenibilidad de la respuesta al VIH no será posible si no provienen más fondos de los propios países beneficiarios". La sesión fue organizada por el ITPC y el Fondo Mundial, una asociación que invierte casi US $4 mil millones al año para apoyar programas que aceleran el fin del SIDA, la tuberculosis y la malaria como epidemias. El Sr. Manouan dirige el proyecto de ITPC en toda la región para aumentar el acceso al tratamiento óptimo del VIH en 11 países: Benin, Côte d'Ivoire, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Malí, Senegal, Sierra Leona y Togo. Una mejor asequibilidad es sólo uno de los varios cambios necesarios para empoderar a las personas que viven con el VIH para obtener acceso a las opciones de tratamiento que mejor se adapten a ellas. El estigma y la discriminación, la falta de conocimiento y concienciación, y los fracasos de las adquisiciones también obstaculizan los esfuerzos mundiales por aumentar el acceso. En respuesta, un número creciente de países están poniendo en marcha políticas de apoyo para un enfoque relativamente nuevo del tratamiento, llamado atención diferenciada o prestación diferenciada de servicios (DSD). Este enfoque centrado en el cliente simplifica los servicios del VIH, para que los sistemas de salud lleven menos carga y las personas que viven con el VIH encuentren que sus necesidades están mejor atendidas. Se lanzó un nuevo kit de herramientas DSD en una sesión satélite el día de la inauguración de la Conferencia. El kit de herramientas fue desarrollado por el ITPC y la Alianza de SIDA y derechos del sur de África (ARASA), en colaboración con la sociedad internacional del SIDA (IAS). "Este nuevo conjunto de herramientas permite a las comunidades exigir modelos centrados en los destinatarios de atención diferenciada, la mayoría de las terapias antirretrovirales más específicamente diferenciadas", afirmó Anna Grimsrud, asesora técnica principal de los programas de VIH en la IAS.

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